¿Qué son los Incoterms?

Los términos comerciales internacionales (abreviados como Incoterms) son términos de venta utilizados tanto por compradores como por vendedores en el comercio internacional para aclarar quién es responsable de la entrega de las mercancías (incluyendo las tareas, los costes y los riesgos asociados). Estos acuerdos, legalmente vinculantes, son emitidos por la Cámara de Comercio Internacional (CCI) y se aplican en casi todos los países.

La Cámara de Comercio Internacional actualiza los Incoterms cada diez años para garantizar su coherencia con los procesos comerciales internacionales vigentes. Los Incoterms se actualizaron por última vez el 1 de enero de 2020 e incluyen un total de 11 términos comerciales diferentes.

Cuando los compradores realizan compras internacionales, los vendedores suelen utilizar las abreviaturas de tres letras de los Incoterms para definir los términos comerciales. Estos términos abarcan diversas tareas, costes, riesgos y vínculos logísticos involucrados en el proceso de transporte de mercancías (incluido el transporte marítimo, aéreo y terrestre).

Cada término comercial internacional estipula las siguientes responsabilidades y obligaciones en materia de transporte:

● Lugar de entrega: esta sección describe la ubicación donde se transferirán los bienes del vendedor al comprador.

● Parte que asume el costo del transporte: Esta sección estipula quién asumirá el flete. Esta parte del costo suele dividirse en dos métodos: flete prepagado y flete por cobrar.

● Requisitos de exportación e importación: Cada cláusula define si el vendedor o el comprador es responsable de asumir los costos de la importación y exportación de bienes y facilitarlos.

● Responsable del seguro de carga: En algunos términos del comercio internacional, el seguro de carga es un requisito obligatorio. Cada término del comercio internacional estipula claramente quién asumirá el costo del seguro de carga.

A continuación se presenta una explicación simplificada de cada término comercial de envío:

● EXW - Entrega en fábrica o en almacén: El vendedor es responsable de embalar los productos y garantizar que estén disponibles para su entrega. La mercancía se entrega al comprador en el almacén del vendedor. Posteriormente, el comprador es responsable de la exportación, el transporte y la importación de la mercancía a su destino.

● FCA (Entrega al Transportista): El vendedor es responsable de transportar la mercancía al destino designado en su país de origen, que suele ser una terminal de carga. Una vez que la mercancía llega al destino designado, se entrega al comprador. Este debe pagar el flete y completar los procesos de importación y entrega. Dependiendo del destino designado, la mercancía puede ser exportada por el vendedor o el comprador.

● FAS (Franco al costado del buque): El vendedor debe ser responsable de todo el proceso de exportación de la mercancía hasta su llegada a la terminal del buque u otro medio de transporte. Una vez que la mercancía llega a la terminal del buque, el riesgo se transfiere al comprador. Este es responsable de cargar la mercancía en el buque designado por él y transportarla a su destino final.

● FOB (Franco a Bordo): El vendedor se encarga de todo el proceso de exportación de la mercancía y la embarca. Una vez cargada de forma segura, la mercancía será entregada al comprador. El comprador pagará el flete de transporte de la mercancía hasta el destino y asumirá todos los costos de importación.

● Costo y Flete (CFR): El vendedor es responsable del transporte de la mercancía hasta el puerto del comprador. Una vez que la mercancía llega al puerto, la responsabilidad se transfiere al comprador. Este debe entonces descargar la mercancía e importarla al país de destino, y luego transportarla hasta su destino final.

● CIF (Costo, Seguro y Flete): El vendedor es responsable del transporte de la mercancía al puerto designado por el comprador y asume los costos de transporte y seguro correspondientes. Tras la llegada de la mercancía al puerto, la propiedad de la misma se transfiere al comprador. Posteriormente, este asumirá los costos de descarga, importación y entrega de la mercancía. Las condiciones CIF exigen que el vendedor contrate un seguro de carga.

● CPT (Flete a Pagar): El vendedor debe descargar la mercancía del buque en el lugar de entrega designado. Tras la descarga, la mercancía se entrega al comprador, quien se encarga de importarla y transportarla a su destino final.

● CIP (Pago Total del Flete y Seguro): El vendedor debe asumir el flete y el seguro para el transporte de la mercancía hasta el lugar de entrega designado. Tras la descarga y entrega de la mercancía en el muelle designado, la propiedad se transfiere al comprador. Este es responsable de la importación de la mercancía y del resto del transporte para su entrega en el destino final. La cláusula CIP exige al vendedor la contratación de un seguro de carga.

● DAP (Entrega en Destino): El vendedor debe entregar la mercancía en el destino final designado. Tras la entrega, la propiedad se transfiere al comprador. El comprador es responsable de la descarga del camión y asume los derechos de importación, impuestos y gastos de despacho de aduana.

● DPU - Entrega en el lugar de descarga: El vendedor debe transportar y descargar la mercancía hasta el destino final. Una vez descargada correctamente en el almacén del comprador, la responsabilidad recae en este. El comprador es responsable de los derechos de importación, impuestos y despacho de aduanas.

● DDP (Franco después de impuestos): El vendedor es responsable del transporte de la mercancía a su destino final y del pago de los derechos de importación, impuestos y tasas de despacho de aduana. Una vez que la mercancía llega a su destino, la responsabilidad recae en el comprador, quien debe asumir los gastos de descarga. DDP es el único término comercial internacional que exige al vendedor el pago de todos los aranceles.

Las ventajas de utilizar términos de comercio internacional

Los Incoterms son acuerdos vinculantes entre el comprador y el vendedor, que describen las responsabilidades del fabricante y del comprador de los bienes en términos de entrega del producto.

Aunque los vendedores no están obligados a proporcionar los Incoterms en el comercio internacional, hacerlo ayuda a evitar malentendidos entre compradores y vendedores respecto a sus funciones y responsabilidades. Debido a las barreras lingüísticas y las diferencias culturales comunes en el comercio internacional, estos términos pueden simplificar procesos habitualmente complejos y ayudar a aclarar la mayor parte de la información durante la transferencia de mercancías del vendedor al comprador. Si no está familiarizado con los Incoterms para importaciones y comercio internacional, puede considerar cooperar con un transportista chino para evitar costosos malentendidos.

Como comprador, ¿a qué términos debo prestar atención que no están incluidos en los Incoterms?

Los Incoterms ayudan a comunicar la mayor parte del contenido de los procesos logísticos y de transporte de mercancías, por lo que la mayoría de los comerciantes internacionales optan por utilizarlos. Si bien estos términos abarcan una amplia gama, aún existe una cantidad considerable de información sin explicar. El comprador no solo debe comprender plenamente el significado de estos términos, sino también ser consciente de lo que cada uno no incluye, ya que una comunicación deficiente puede fácilmente dar lugar a malentendidos y errores costosos.

Los términos comerciales internacionales ayudan a aclarar las condiciones de entrega de productos adquiridos internacionalmente. Estos términos no estipulan la forma de pago del producto ni ningún otro derecho externo, ni explican cómo debe pagar el comprador ni especifican quién será responsable en caso de defectos, errores o mal funcionamiento del producto.

Los Incoterms no pretenden proteger a los compradores del fraude ni garantizar la calidad del producto. Únicamente definen las responsabilidades de todas las partes durante el transporte. No constituyen acuerdos contractuales para la venta de productos. Al contrario, ayudan a transmitir parte del contenido del contrato de compraventa tanto al comprador como al vendedor.

Para algunos compradores, determinar si los Incoterms pueden protegerlos del riesgo de daño, pérdida o robo de la mercancía resulta confuso. Cada Incoterm puede ayudar a definir estos riesgos; sin embargo, cabe destacar que solo dos Incoterms exigen que el vendedor contrate un seguro para la mercancía. A menos que se haya llegado a un acuerdo sobre el seguro de la carga antes del envío, el comprador debe contratarlo por separado.

La responsabilidad de comprender los términos del comercio internacional

No todos los términos comerciales internacionales son aplicables a todos los tipos de transporte de mercancías. Si bien todos los términos comerciales internacionales son aplicables al transporte fluvial, algunos términos solo pueden usarse para el transporte fluvial y no para el transporte terrestre o aéreo. Es fundamental comprender estas diferencias, ya que si se utilizan términos comerciales internacionales que solo son aplicables al transporte fluvial, pero se opta por otros modos de transporte, es posible que se incurra en costos adicionales e inesperados.

La siguiente es una lista de términos comerciales internacionales que puede utilizar para todos los modos de transporte;

● EXW - Entrega en fábrica o en almacén

● FCA - Entrega al transportista

● CPT - Flete pagado a

● CIP - Se han pagado el flete y el seguro.

● DAP - Entrega en sitio

● DPU - Entrega en el lugar de descarga

● DDP - Entrega después del pago de impuestos

Los siguientes términos comerciales internacionales sólo se aplican al transporte marítimo y por vías navegables interiores:

● FAS - Transporte gratuito al costado del barco

● FOB - Franco a bordo

● CFR - Costo más flete

● CIF - Costo, Seguro, Flete

¿Cuál es la diferencia entre "flete por cobrar" y "flete prepago"?

"Flete prepagado" y "flete por cobrar" son términos que suelen utilizar tanto compradores como vendedores al hablar de fletes internacionales. Cuando el vendedor menciona "flete por cobrar", se refiere a uno de los cuatro Incoterms, que exigen que el comprador cobre y pague todo el flete en su nombre. Los Incoterms relacionados con "flete por cobrar" incluyen:

● EXW - Entrega en fábrica o en almacén

● FCA - Entrega al transportista

● FAS - Transporte gratuito al costado del barco

● FOB - Franco a bordo

El flete prepagado implica que el vendedor pagará el flete. Los siete Incoterms restantes incluyen cláusulas de flete prepagado:

● CFR - Costo más flete

● CIF - Costo, Seguro y Flete

● CPT - Flete pagado a

● CIP - Se han pagado el flete y el seguro.

● DAP - Entrega en sitio

● DPU - Entrega en el lugar de descarga

● DDP - Entrega después del pago de impuestos

De acuerdo con los términos de comercio internacional CIF y CIP, ¿qué tipos de seguro necesita adquirir el vendedor durante el transporte?

Existen dos términos comerciales internacionales que exigen a los vendedores contratar un seguro para las mercancías antes del envío. Estos términos son CIF y CIP, respectivamente. Cada término tiene requisitos diferentes en cuanto al tipo de seguro que el vendedor debe contratar.

CIF (Costo, Seguro y Flete) requiere que la póliza de seguro cubra al menos la cobertura mínima de la Cláusula de carga de la Asociación (C).

CIP (Pago de Flete y Seguro) requiere que la póliza de seguro cubra al menos la cobertura de los Términos de Carga de la Asociación (A).

¿Cómo pueden el comprador y el vendedor llegar a un acuerdo sobre qué término comercial internacional utilizar?

A menos que el comprador solicite lo contrario, el vendedor suele tener sus propios Incoterms preferidos, que se adaptan mejor a sí mismo y a sus clientes. Los compradores también suelen tener sus preferencias únicas y las comunicarán a los vendedores. Mediante la comunicación, el comprador y el vendedor pueden llegar a un acuerdo sobre los Incoterms más adecuados para su transacción.

Para que los Incoterms tengan efecto contractual, las disposiciones pertinentes deben constar en el contrato de compraventa, la factura de venta o el contrato de compraventa. Al tratarse de términos contractuales, tanto el comprador como el vendedor deben llegar a un consenso claro sobre ellos y no pueden basarse en la comunicación oral para definir las responsabilidades de cada parte en el transporte internacional.

Al elegir términos comerciales internacionales, no se requieren documentos ni formularios especiales. Por el contrario, este término debe indicarse junto con el precio del producto y definirse como un término comercial internacional acordado por ambas partes.

Los Incoterms pueden cambiar durante la tramitación del pedido. Por ejemplo, si las mercancías que originalmente se planeaba transportar por mar deben ser reemplazadas por transporte aéreo debido a retrasos o circunstancias imprevistas, los IncoTerms pueden estar sujetos a cambios. Como ya se mencionó, no todos los términos se aplican al transporte aéreo. Si se modifican los términos, tanto el comprador como el vendedor deben comunicarse, al igual que cualquier otro cambio en el contrato de compraventa.