Que sont les Incoterms ?

Les Incoterms (termes commerciaux internationaux) sont des conditions de vente utilisées par les acheteurs et les vendeurs dans le commerce international afin de préciser la partie responsable de la livraison des marchandises (y compris les tâches, les coûts et les risques associés). Ces accords juridiquement contraignants sont publiés par la Chambre de commerce internationale (CCI) et appliqués par la quasi-totalité des pays.

La Chambre de commerce internationale met à jour les Incoterms tous les dix ans afin de garantir leur cohérence avec les pratiques commerciales internationales actuelles. La dernière mise à jour des Incoterms date du 1er janvier 2020 et comprend onze termes commerciaux différents.

Lors d'achats internationaux, les vendeurs utilisent généralement les abréviations à trois lettres des Incoterms pour définir les conditions commerciales. Ces termes couvrent diverses tâches, coûts, risques et aspects logistiques liés au transport des marchandises (par voie maritime, aérienne et terrestre).

Chaque terme du commerce international stipule les responsabilités et obligations suivantes en matière de transport :

● Lieu de livraison - Cette section décrit l'endroit où les marchandises seront transférées du vendeur à l'acheteur.

● La partie prenant en charge les frais de transport – Cette section précise quelle partie supporte les frais de transport. Ces frais sont généralement répartis selon deux modalités : le transport prépayé et le transport à la charge du destinataire.

● Exigences en matière d'exportation et d'importation - Chaque clause définit si c'est le vendeur ou l'acheteur qui prend en charge les coûts d'importation et d'exportation des marchandises et qui doit les faciliter.

● Responsable de l'assurance transport – Dans certains contrats de commerce international, l'assurance transport est obligatoire. Chaque contrat stipule clairement qui prend en charge les frais d'assurance transport.

Voici une explication simplifiée de chaque terme du commerce maritime :

● EXW - Livraison usine ou entrepôt : Le vendeur est responsable de l’emballage des produits et de leur disponibilité pour la livraison. Les marchandises sont livrées à l’acheteur à l’entrepôt du vendeur. L’acheteur est ensuite responsable de l’exportation, du transport et de l’importation des marchandises jusqu’à leur destination.

● FCA (Remise au transporteur) : Le vendeur est responsable du transport des marchandises jusqu’à la destination désignée dans leur pays d’origine, généralement un terminal de fret. À leur arrivée à destination, les marchandises sont remises à l’acheteur. Ce dernier doit alors s’acquitter des frais de transport et effectuer les formalités d’importation et de livraison. Selon le lieu de destination, l’exportation des marchandises peut être effectuée par le vendeur ou l’acheteur.

● FAS (Franco à quai) : Le vendeur est responsable de l’intégralité du processus d’exportation des marchandises jusqu’à leur arrivée au terminal du navire ou autre moyen de transport. Dès leur arrivée au terminal, les risques sont transférés à l’acheteur. Ce dernier est responsable du chargement des marchandises sur le navire qu’il a désigné et de leur transport jusqu’à leur destination finale.

● FOB (Franco à bord) : Le vendeur prend en charge l’intégralité du processus d’exportation et embarque les marchandises. Une fois chargées en toute sécurité, les marchandises sont livrées à l’acheteur. Ce dernier prend en charge les frais de transport jusqu’à destination ainsi que tous les frais d’importation.

● Coût et fret (CFR) : Le vendeur est responsable du transport des marchandises jusqu’au port de l’acheteur. Une fois les marchandises arrivées au port, la responsabilité est transférée à l’acheteur. Ce dernier doit alors décharger les marchandises, les importer dans le pays de destination, puis les acheminer jusqu’à leur destination finale.

● CIF (Coût, Assurance et Fret) : Le vendeur est responsable du transport des marchandises jusqu’au port désigné par l’acheteur et prend en charge les frais de transport et d’assurance afférents. À l’arrivée des marchandises au port, la propriété de celles-ci est transférée à l’acheteur. Ce dernier supporte ensuite les frais de déchargement, d’importation et de livraison. Les conditions CIF imposent au vendeur la souscription d’une assurance transport.

● CPT (Fret à payer) : Le vendeur doit décharger la marchandise du navire au lieu de livraison désigné. Une fois déchargée, la marchandise est transférée à l’acheteur, qui est responsable de son importation et de son transport jusqu’à destination finale.

● CIP (Paiement intégral du fret et de l'assurance) : Le vendeur prend en charge le fret et l'assurance du transport des marchandises jusqu'au lieu de livraison convenu. Une fois les marchandises déchargées et livrées au quai désigné, la propriété est transférée à l'acheteur. Ce dernier est responsable de l'importation des marchandises et de l'acheminement restant jusqu'à leur destination finale. La clause CIP impose au vendeur la souscription d'une assurance transport.

● DAP (Livraison à destination) : Le vendeur doit livrer la marchandise à la destination finale désignée. Après la livraison, la propriété de la marchandise est transférée à l’acheteur. Ce dernier est responsable du déchargement du camion et prend en charge les droits d’importation, les taxes et les frais de dédouanement.

● DPU - Livraison au lieu de déchargement : Le vendeur doit transporter et décharger la marchandise jusqu'à sa destination finale. Une fois la marchandise déchargée avec succès dans l'entrepôt de l'acheteur, la responsabilité est transférée à ce dernier. L'acheteur est responsable des droits d'importation, des taxes et des formalités douanières.

● DDP (Franco après droits de douane) : Le vendeur est responsable du transport des marchandises jusqu’à destination finale et du paiement des droits d’importation, des taxes et des frais de dédouanement. Une fois les marchandises arrivées à destination, la responsabilité est transférée à l’acheteur, qui doit prendre en charge les frais de déchargement. Le DDP est le seul terme commercial international qui impose au vendeur le paiement de tous les droits de douane.

Les avantages de l'utilisation des termes du commerce international

Les Incoterms sont des accords contraignants entre l'acheteur et le vendeur, définissant les responsabilités du fabricant et de l'acheteur des marchandises en termes de livraison des produits.

Bien que les vendeurs ne soient pas tenus de fournir les Incoterms dans le commerce international, cela permet d'éviter les malentendus entre acheteurs et vendeurs concernant les rôles et les responsabilités. Compte tenu des barrières linguistiques et des différences culturelles fréquentes dans le commerce international, ces termes peuvent simplifier des processus souvent complexes et clarifier la plupart des informations lors du transfert de marchandises du vendeur à l'acheteur. Si vous êtes novice en matière d'Incoterms pour les importations et le commerce international, il peut être judicieux de collaborer avec un transitaire chinois afin d'éviter des malentendus coûteux.

En tant qu'acheteur, à quels termes dois-je prêter attention qui ne sont pas inclus dans les Incoterms ?

Les Incoterms facilitent la communication sur la plupart des aspects des processus logistiques et de transport de marchandises, ce qui explique pourquoi la plupart des acteurs du commerce international les utilisent. Bien que ces termes couvrent un large éventail d'opérations, de nombreuses informations restent encore floues. L'acheteur doit non seulement bien comprendre la signification de ces termes, mais aussi être conscient de leurs exclusions, car une communication imprécise peut facilement engendrer des malentendus et des erreurs coûteuses.

Les conditions générales de vente internationale précisent les modalités de livraison des produits achetés à l'étranger. Elles ne stipulent ni le mode de paiement, ni les droits de l'acheteur, ni les modalités de règlement, ni les responsabilités en cas de défauts, erreurs ou dysfonctionnements.

Les Incoterms n'ont pas pour but de protéger les acheteurs contre la fraude ni de garantir la qualité des produits. Ils définissent uniquement les responsabilités de chaque partie durant le transport. Les Incoterms ne constituent pas des contrats de vente. Au contraire, ils permettent de clarifier certains points du contrat de vente entre l'acheteur et le vendeur.

Pour certains acheteurs, il est difficile de déterminer si les Incoterms les protègent contre les risques de dommages, de perte ou de vol des marchandises. Chaque Incoterm contribue à définir ces risques ; toutefois, il convient de préciser que seuls deux Incoterms imposent au vendeur de souscrire une assurance pour les marchandises. Sauf accord préalable sur l'assurance transport, l'acheteur doit souscrire cette assurance séparément.

La responsabilité de comprendre les termes du commerce international

Les termes du commerce international ne sont pas tous applicables à tous les modes de transport de marchandises. Bien que tous les termes s'appliquent au transport fluvial, certains ne peuvent être utilisés que pour ce mode de transport et non pour le transport terrestre ou aérien. Il est essentiel de comprendre ces différences, car l'utilisation de termes spécifiques au transport fluvial pour d'autres modes de transport peut engendrer des coûts supplémentaires imprévus.

Voici une liste des termes du commerce international que vous pouvez utiliser pour tous les modes de transport ;

● EXW - Livraison usine ou livraison entrepôt

● FCA - Livraison au transporteur

● CPT - Fret payé à

● CIP - Le fret et l'assurance ont été payés

● DAP - Livraison sur site

● DPU - Livraison au lieu de déchargement

● DDP - Livraison après paiement des taxes

Les termes commerciaux internationaux suivants s'appliquent uniquement au transport maritime et fluvial :

● FAS - Transport gratuit à côté du navire

● FOB - Franco à bord

● CFR - Coût plus frais de transport

● CIF - Coût, assurance, fret

Quelle est la différence entre « fret à la charge du destinataire » et « fret prépayé » ?

Les termes « fret prépayé » et « fret à la charge de l’acheteur » sont fréquemment utilisés par les acheteurs et les vendeurs dans le cadre du transport international de marchandises. Lorsque le vendeur mentionne le « fret à la charge de l’acheteur », il fait référence à l’un des quatre Incoterms, qui impose à l’acheteur de collecter et de payer l’intégralité des frais de transport pour son compte. Les Incoterms relatifs au « fret à la charge de l’acheteur » sont les suivants :

● EXW - Livraison usine ou livraison entrepôt

● FCA - Livraison au transporteur

● FAS - Transport gratuit à côté du navire

● FOB - Franco à bord

Le terme « fret prépayé » signifie que le vendeur prend en charge les frais de transport. Les sept autres Incoterms incluent tous des dispositions relatives au fret prépayé.

● CFR - Coût plus frais de transport

● CIF - Coût, assurance et fret

● CPT - Fret payé à

● CIP - Le fret et l'assurance ont été payés

● DAP - Livraison sur site

● DPU - Livraison au lieu de déchargement

● DDP - Livraison après paiement des taxes

Selon les termes du commerce international CIF et CIP, quels types d'assurance le vendeur doit-il souscrire pendant le transport ?

Deux incoterms du commerce international imposent aux vendeurs de souscrire une assurance pour leurs marchandises avant expédition : CIF et CIP. Chaque incoterm impose des exigences différentes quant au type d’assurance que le vendeur doit souscrire.

CIF (Coût, Assurance et Fret) exige que la police d'assurance couvre au moins la couverture minimale de la clause de fret (C) de l'Association.

Le CIP (paiement du fret et de l'assurance) exige que la police d'assurance couvre au moins la couverture des conditions de fret de l'Association (A).

Comment l'acheteur et le vendeur peuvent-ils s'entendre sur le terme commercial international à utiliser ?

Sauf demande contraire de l'acheteur, le vendeur privilégie généralement ses propres Incoterms, adaptés à ses besoins et à ceux de ses clients. Les acheteurs ont souvent eux aussi des préférences spécifiques qu'ils communiquent aux vendeurs. Grâce à un dialogue constructif, l'acheteur et le vendeur peuvent s'entendre sur les Incoterms les plus appropriés à leur transaction.

Pour que les Incoterms aient force de contrat, les dispositions pertinentes doivent figurer dans le contrat d'achat, la facture ou le contrat de vente. S'agissant de clauses contractuelles, l'acheteur et le vendeur doivent s'entendre clairement à leur sujet et ne peuvent se fier à une communication orale pour définir les responsabilités de chacun dans le cadre du transport international.

Lors du choix des conditions commerciales internationales, aucun document ni formulaire spécifique n'est requis. Ces conditions doivent au contraire être mentionnées avec le prix du produit et définies comme des conditions commerciales internationales convenues par les deux parties.

Les Incoterms peuvent évoluer au cours du traitement de la commande. Par exemple, si des marchandises initialement prévues pour un transport maritime doivent être acheminées par avion en raison de retards ou de circonstances imprévues, les Incoterms peuvent être modifiés. Comme indiqué précédemment, tous les termes ne s'appliquent pas au transport aérien. En cas de modification des Incoterms, l'acheteur et le vendeur doivent se concerter, comme pour toute autre modification du contrat de vente.